Für meine Kolumne ‚FRAGEN SIE FRAU ANDREA‘ in Falter 31/2025 vom 30. Juli 2025
Liebe Frau Andrea,
in meiner Kindheit wurde uns Kindern von den Eltern immer gedroht, dass der Wauga käme, wenn wir nicht brav seien. Gesehen haben wir ihn zwar nie, aber allein die Vorstellung war furchteinflößend genug. Wer oder was ist der Wauga eigentlich wirklich?
Danke! Liebe Grüße,
Brigitte Domittner, per Email
Liebe Brigitte,
die gesuchte Schreckgestalt ist lexikalisch schwer fassbar, denn trotz weicher Aussprache schreibt sie sich „Wauker“, „Waucker“. Zudem ist sie wegen des Vordringens angelsächsischer Bösgestalten und der Erosion der heimischen Dialekte ins Verschwinden gestellt. Wie viele Begriffe im Zauberreich der Kindheit hat der Wauker eine harmlose und eine gefährliche Bedeutung. Als Wauckerl, Waukal, Waugal kennen wird den getrockneter Nasenschleim, also den Nasenrammel, sodann den Wollabfall, die Fussel, die Staubansammlung (wienerisch den Lurch, Luach), und die Laus. „Waukserl“, „Baukserl“ sind Kosenamen für das herzige, niedliche Kleinkind, das kleine Teuferl.
Seine große, dämonische Form, der Wauker dient in der von Ihnen erfahrenen Form als Schreckgestalt. Volketymologisch wurde die Schrecksilbe „Wau“ und seine Verdoppelung „Wauwau“ mit dem Hund und seiner historischen Gefährlichkeit für kleine Kinder in Verbindung gebracht. Das ist nicht ganz falsch, aber auch nicht ganz richtig, denn der Wauker ist der wahre Bösewicht, das pure Gefährliche, der Teufel selbst. Er packt, beißt, ist böse, nicht selten in Gestalt eines bösen Mannes. Als Waukerl wird schließlich der Schinderknecht bezeichnet, der Abdecker, zuständig für die Verwertung toter Tiere.
In der Silbe „Wau“ erkennt die Etymologie den germanischen Wutgott Wotan. Der lauert im Wald und auf der Wiese, des Abends und besonders in der Nacht, „bei jeder Gelegenheit“. In des Waukers Nebenform Gankerl, Gankal schlummert ebenfalls der Teufel, ist „gangari“ (der Gänger) doch der Beiname Odins, Wuotans, Wodans. Von Erwachsenen wurde er bocksfüßig, als Jäger verkleidet, am abendlichen Waldrand gesehen. Und in Hohlwegen, leichten Fußes vorüberschreitend.
Wow!